(Fuente: EEAOC, Publicado en La Gaceta)
Desde 1977, la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) realiza relevamientos cada tres años sobre la distribución de variedades de caña de azúcar en Tucumán. Desde 2007/2008, el Programa de Mejoramiento Genético de la Caña de Azúcar (Pmgca) incorporó la implantación de cañaverales con semilla saneada, la utilización de madurativos, de riego y de cosecha integral en verde. Para la encuesta de la campaña 2019/2020, el Pmgca sumó la implementación por parte de los productores de la plantación mecánica.
Esta información, relevada y manejada por el Pmgca con estricta confidencialidad, es difundida a los distintos sectores de la agroindustria azucarera tucumana. Constituye una herramienta para la toma de decisiones y un indicador del nivel de avance tecnológico del sector productivo. Además, los relevamientos sirven para ilustrar históricamente el grado progresivo de incorporación y de aceptación de diversas tecnologías de agricultores cañeros de Tucumán.
Entre los relevamientos de las campañas de 2004/2005 y de 2016/2017, el Pmgca encuestó entre un 45% y el 51% del área neta cosechable con caña en la provincia. La información obtenida sobre la distribución porcentual de variedades se discriminó por departamento, por tamaño de las explotaciones y por edad de corte de los cañaverales. Esto evidencia el importante grado de compromiso de los productores y asesores técnicos encuestados por clasificar la información solicitada, lo cual permite tener un panorama muy detallado de la composición varietal en cañeros pequeños, medianos o grandes, del porcentaje de incorporación de variedades en nuevas plantaciones y de la situación específica de cada departamento.
Entre 2009 y 2019, el Pmgca puso a disposición de los agricultores ocho nuevas variedades de caña, desarrolladas por la Eeaoc: TUC95-10, TUC95-37, TUC97-8, TUC00-19, TUC00-65, TUC02-22, TUC03-12 y TUC06-7. El productor cañero cuenta con un amplio espectro de nuevos materiales genéticos para incorporar, probar y adoptar en los distintos ambientes agroecológicos y situaciones de manejo. El Pmgca aconseja enfáticamente la diversificación de variedades en los cañaverales, dominados desde mediados de la década pasada por un solo cultivar (LCP85-384). Este escenario evidencia la falta de sostenibilidad de nuestra área cañera, con alta vulnerabilidad, por ejemplo, ante la ocurrencia de una epifitia.
En 2005 LCP85-384 “quebró” su resistencia a la enfermedad de la roya marrón (Puccinia melanocephala); y desde entonces, el grado de severidad del ataque creció ostensiblemente. Si bien en los ensayos realizados por la Eeaoc no se pudo demostrar la pérdida de rendimiento cultural debido a roya marrón, muchos productores advierten un declinamiento de los cañaverales de LCP85-384, severamente afectados por esta.
En la encuesta 2016/2017, el área cultivada con LCP85-384 mostró, por primera vez desde su liberación en 1999, un decrecimiento de un 6,27%, respecto de la campaña 2013/2014, explicado en gran parte por el aumento de un 8,49% en la superficie plantada con TUC95-10. En efecto, en 2016/2017, LCP85-384 ocupó el 76,78% de la superficie y TUC95-10, un 10,30%: segunda variedad más cultivada, desplazando a TUCCP77-42 (9,71%). El 2,7% y el 1% restantes fueron implantados con TUC 97-8 y TUC 00-19, respectivamente, variedades liberadas por el Pmgca en 2009, la primera, y en 2013, la TUC 00-19. En 2016/2017 se detectó que un 25% de las nuevas plantaciones fue realizado con TUC95-10, TUC97-8 y TUC00-19.
Se espera que en la encuesta en curso, los resultados muestren una distribución varietal más equilibrada y, por ende, más sustentable. El Pmgca cuenta con una amplia base de datos de productores cañeros de Tucumán, con quienes se comunica. Para colaborar con la encuesta y dar la información solicitada pueden escribir un mail a mejoramiento@eeaoc.org.ar.