(Fuente: Diario El Pregón de Jujuy) Se encuentra en una difícil situación económica debido a desaciertos propios y del estado que hacen peligrar el normal desarrollo de esta importante actividad clave para la economía de la región de la cual dependen más de un millón de familias.
En este sentido Julio Colombres, presidente del Centro Azucarero Regional de Tucumán y presidente de los Ingenios Santa Bárbara, Nuñorco y Aguilares, reveló que en los últimos 12 años la producción azucarera perdió U$ 1.200 millones de dólares y el Estado unos U$ 800 millones de dólares aproximadamente debido a los precios bajos del mercado interno. Hoy el precio del azúcar es de 4 pesos el kilo igual al valor del año 2011 y el precio del alcohol de acuerdo a la última disposición de la Secretaría de Energía de la Nación tiende a la baja habiendo pasado de 9 a 8 pesos del mes de octubre a la fecha.
‘La producción de caña de azúcar este año fue muy buena debido al acompañamiento del clima pero económicamente muy mala para los productores e ingenios del NOA por el retroceso de los precios internos a pesar de las ventajas competitivas del acohol’. Así calificó Colombres al balance de la presente zafra que prácticamente está finalizada en Tucumán restando solo algunos Ingenios de Salta y Jujuy.
El empresario señaló que el problema no es el azúcar sino una conjunción de factores tales como el aumento de los costos, una disposición confusa del gobierno, las ventajas competitivas del alcohol y de la fructuosa, la importación de productos alternativos con ventajas, el azúcar en negro, entre otros, que complican el sistema del sector. Agregó ‘el gobierno acertó en apoyar el plan de bioetanol motorizado por los azucareros pero se cometieron muchos errores en la implementación por ambas partes que hacen que hoy el sistema entero esté en un tembladeral’.
Por esta razón consideró que es urgente un acuerdo y un ordenamiento del sector azucarero para evitar un nuevo declive de esta importante actividad clave para el desarrollo socioeconómico de la región. En este sentido recordó que durante la presidencia de Juan Carlos Onganía (1966) se cerraron 11 ingenios de los 27 que existían en la provincia y como consecuencia 250 mil tucumanos se vieron obligados a salir de la provincia en busca de trabajo. ‘Y si acá se produce una crisis como es posible se produzca probablemente sean más los que esta vez tengan que emigrar porque la actividad representa el 37% del PBI de la provincia pero al parecer muchos no lo entienden aunque la gente si porque es la que sufre’, advirtió.
En el mismo sentido Catalina Lonac, propietaria de los Ingenios La Florida y Cruz Alta de Tucumán, señaló que la zafra agronómicamente fue muy buena no así el precio del azúcar por segundo año consecutivo ‘sobre lo cual tenemos que seguir trabajando porque evidentemente no estamos siendo eficientes en este sentido’. El alcohol tampoco está transitando por su mejor momento debido al desenganche del valor del etanol de las naftas dispuesto recientemente por el gobierno cuando anunció el aumento de la mezcla al 10% a partir del mes de diciembre. ‘Tememos que vuelva a ocurrir lo que pasó con el plan alconafta hace varios años pero estimamos que el gobierno va saber dar el paso necesario para que esto no vuelva a ocurrir’, consideró.
COSTOS EN DÓLARES,
AZÚCAR EN PESOS
Por su parte el presidente de la Unión Cañeros Independientes de Tucumán, Sergio Fara, también calificó a la zafra ‘como agronómica y fabril buena y económicamente de quebranto’. En este sentido explicó ‘la producción gracias al buen clima ha superado las estimaciones pero los costos siguen incrementándose y se paga en dólares mientras que el azúcar en pesos’. El productor de acuerdo al convenio de maquila con los ingenios ‘participa del 58% del cual un 6% va destinado a los precios cuidados y casi un 23% a la exportación y producción de alcohol’, explicó. En consecuencia ‘hoy el productor está recibiendo cuatro pesos por kilo de los cuales tiene que restarle los impuestos y los costos por lo cual casi no le queda nada’.
Para que el producto sea rentable ‘el precio tendría que ser el doble si tomamos el valor del dólar ya que cuando valía $4 pesos la bolsa de azúcar estaba en 220 pesos la bolsa de 50 kilos es decir que hoy tendría que estar en $400 pesos la bolsa’. Pero al mismo tiempo aclaró ‘esto no significa que aumente el precio en la góndolas porque solo el 30% va destinado al consumo directo y el 70% a las fábricas y además porque el costo ya está trasladado en demasía’, aseguró.
En el mismo sentido José María Jure, presidente de la Unión Cañeros Independientes de Jujuy Salta, señaló que hay una gran preocupación en el sector de cañeros independiente, porque a pesar que la zafra tuvo rendimientos fabriles normales el precio sigue muy deprimido con valores similares al 2011, lo que hace inviable la actividad por el aumento de los costos de producción.
Queda a la vista que las políticas instrumentadas por el sector azucarero para el manejo de los excedentes y el control de la producción fracasaron. Entendemos que parte de la solución es trabajar para fortalecer el programa de bioetanol, gestionando para que se incremente el corte, pero es necesario que se respeten las condiciones fijadas para el cálculo del precio, no entendemos porque si el precio del litro del alcohol deshidratado esta ligado al incremento de precio de las naftas haya bajado un 10% desde septiembre a la fecha.
La producción de caña de azúcar en el NOA se desarrolla en las provincias de Jujuy, Salta y Tucumán. Esta a cargo de unos 10 mil productores y 20 ingenios sucro-alcoholeros. La superficie implantada es de aproximadamente unas 350 mil hectáreas.
MAYOR PRODUCCION
La producción según datos de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) superará las 1,4 millones de toneladas de caña destinadas a la producción de azúcar y alcohol sobre una superficie de 270 mil has en Tucumán alrededor de 4 millones de toneladas más que en la campaña anterior.
Esto fue posible gracias al acompañamiento del clima en la segunda etapa de la zafra lo cual permitió obtener buenos rindes y promedios.
Sumado a lo estimado en las provincias de Salta y Jujuy se prevé llegar a una producción de 2,2 millones de toneladas en nuestro país superando las 1,78 tn de la campaña anterior y los 2,1 millones de tn del año 2012. El consumo interno de azúcar por año es de 1,7 millones de tn.
El Ing. Jorge Scandaliaris, Director Asistente en Investigación y Tecnología Agropecuaria de la EEAOC, expresó ‘esta campaña comenzamos mal por la sequía pero terminamos mucho mejor debido a la normalización del clima’. Agregó ‘la zafra fue muy buena porque tuvimos piso ya que no llovió, no hubo quema de cañaverales y la calidad de la materia prima en promedio mejoró sensiblemente llegando un rendimiento promedio de 10,20%’. También reveló que se avanzó notablemente en el manejo de efluentes del proceso industrial. Asimismo que desde la Experimental están desarrollando nuevas variedades que ya se están incorporando con resultados positivos respecto al nivel productivo y resistencia de enfermedades. Y están en estudio variedades con mayor cantidad de fibra destinadas a la producción alcohol.
A través del PROICSA (Programa para incrementar la competitividad del sector azucarero del NOA) están asistiendo a los pequeños productores para mejorar su producción y sus problemas estructurales con el objeto que sigan siendo una parte importante de la producción. Se les entregó caña semilla para que incorporen material de alta calidad en sus campos. Asimismo asistencia en campo y capacitación al personal, todo mediante este programa ejecutado en forma conjunta con la UCAR.
USINA ENERGÉTICA
La producción de caña de azúcar viene creciendo en nuestro país y en el mundo porque está siendo visualizada como un especie con muy buenas condiciones para generar bioenergía y alimentos. En este sentido Catalina Lonac destacó ‘el norte argentino a través de la biomasa de la caña de azúcar es un pequeño -vaca muerta- algo que el gobierno no puede dejar de ver, merituar y por lo tanto de apoyar’. También dijo que ‘la actividad es definida como una biofábrica porque a partir de la caña están elaborando productos de cuarta generación como son determinados medicamentos en Brasil’. Agregó ‘es una planta milagrosa que sigue dando la posibilidad de creación de valor agregado y de distintas formas de negocios’.
Por último Lonac señaló que el azúcar en breve va pasar a ser un subproducto de la caña por eso es que en Brasil los ingenios son considerados como usinas generadoras de energía.