(Fuente: La Gaceta) La industria peligra y por eso cinco firmas están trabajando en un plan de contingencia.
La industria citrícola argentina se encuentra amenazada por la llegada al Litoral del “Dragón amarillo”, también conocido como HLB (Huanglongbing. La bacteria es transmitida por el insecto vector Diaphorina citri, o “chicharrita”, que ya ha eliminado plantaciones enteras en Estados Unidos y también afectó México y Brasil. Con el objetivo de proteger la producción del NOA, cinco empresas nacionales impulsaron la elaboración de un plan de contingencia, junto con la farmacéutica multinacional Bayer.
El convenio fue firmado durante la 27° edición de la feria Berlin Fruit Logistica (6, 7 y 8 de febrero), por autoridades de las compañías Argenti Lemon, Citromax, Citrusvil, Ledesma y San Miguel.
La iniciativa comprende el desarrollo de insecticidas que controlen los vectores sin dejar residuos químicos perjudiciales en las frutas. “Por medio del convenio se van a probar moléculas nuevas de Bayer para el control del psílido asiático (chicharrita)”, explicó el ingeniero Gastón Guerineau, asesor privado de citrícolas. “Una vez infectada la planta, no hay cura; la única forma es aplicar insecticidas que erradiquen el vector”, aseguró el agrónomo. El problema está en que los insecticidas que ofrece el mercado dejan residuos que impiden la utilización de la cáscara de las frutas. Para el limón, esto significa una pérdida grave debido a que el aceite esencial extraído de su cáscara es el producto líder del rubro.
El gerente general de Argenti Lemon, Carlos Parravicini, anunció que el valor de trabajar con Bayer está en que ofrece productos de nueva generación, que son orgánicos y no dejan residuos.
Si bien el acuerdo fue firmado formalmente esta semana, la primera instancia de la investigación comenzó en septiembre del año pasado con pulverizaciones en campos de Jujuy que, si bien están libres de la bacteria que causa el HLB, cuentan con la presencia del insecto vector (chicharrita). La segunda instancia tendrá lugar en Tucumán, donde laboratorios autorizados analizarán la producción jujeña para verificar que no queden residuos químicos que puedan impedir su exportación.
“Los primeros análisis se harán en marzo a medida que vaya saliendo la fruta; lo que se busca es probar la eficacia de estos productos contra el vector en Jujuy ”, afirmó Parravicini, quien participó de la firma del convenio en Berlín.
“Es una iniciativa muy importante para Tucumán; muestra un compromiso de las empresas que silenciosamente buscan herramientas que hagan posible seguir teniendo una citricultura limpia y un producto sin residuos que se pueda vender en los mercados”, resaltó el gerente general.
“Dragón amarillo”
El icónico apodo de la enfermedad de HLB proviene del primero de sus síntomas: ramas enteras de color amarillo.
Por su parte, los efectos de la bacteria sobre los frutos incluyen sabor amargo y deformaciones donde un hemisferio es más chico que el otro.
El constante monitoreo para encontrar las plantas infectadas es una práctica habitual para los productores del norte argentino. “A nivel regional, la Estación Experimental Obispo Colombres está realizando constantes inspecciones para identificar plantas infectadas”, informó Guerineau.
“Lo grave no es que mate la planta, es que ella tarde uno a dos años en morir; tiempo suficiente como para contagiar al resto de la plantación. Por eso es importante identificar a la planta apestada y aislarla”, agregó.
En 2005 el HLB provocó en Florida, Estados Unidos, la pérdida del 50% de la superficie implantada.
Tucumán concentra el 85% de las plantaciones de limones de todo el país, según un informe del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Famaillá (2017). Además, la industria citrícola emplea en la provincia más de 50.000 personas, por lo que la previsión de un plan de contingencia ante la llegada del HLB es indispensable para evitar una crisis social.
“El gigante alemán”
Bayer adquirió la empresa estadounidense Monsanto Company (agroquímicos y biotecnología) en junio de 2018. La operación se realizó con el “objetivo de crear una empresa líder en agricultura”, según indicó Werner Baumann, CEO de Bayer. El “gigante alemán” controla más del 25% del mercado global de semillas y pesticidas desde la incorporación de Monsanto. (Por Clara Radrizzani).
¿Qué es el HLB?
LA ENFERMEDAD de los cítricos no tiene cura.
Su nombre completo es Huanglongbing que significa literalmente “enfermedad del Dragón amarillo” en chino. Es una enfermedad provocada por bacterias (y un vector) y afecta diversas especies de plantas de citrus, entre ellas limón, naranja y mandarina. Es transmitida por el insecto vector Diaphorina citri.
Puntos claves
1- El HLB es una enfermedad mortal para los cítricos. La bacteria se transmite a través del vector Diaphorina citri o chicharrita.
2- Argenti Lemon, Citromax, Citrusvil, Ledesma y San Miguel firmaron un convenio con Bayer para investigar una solución.
3- Durante los próximos meses, citrícolas evaluarán distintos insecticidas de Bayer hasta encontrar aquel que no deje residuos.