En virtud de la Ley Provincial 5020 promulgada el 6 de diciembre de 1978, la Estación Experimental Agrícola de Tucumán (EEAT), que llevaba 69 años de vida, cambió su nombre tradicional y pasó a denominarse Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC).
A través de esa norma, de cuya promulgación se cumplieron 36 años, se homenajeaba al fundador de la industria azucarera en la Argentina, el obispo José Eusebio Colombres (Tucumán, 16 de diciembre de 1778 – Salta, 11 de febrero de 1859).
“Fue más que un simple cambio de denominación, dado que a partir de entonces se ampliaron los objetivos y las funciones de la EEAOC para orientarlos, en un giro sustancial, hacia la investigación industrial de la caña de azúcar, sus subproductos y otros derivados de la producción primaria agropecuaria. Fue el comienzo de la Etapa Agroindustrial de la renovada EEAOC”, señala el libro de los 100 años de la Estación.
José Eusebio Colombres fue representante de Catamarca en el famoso Congreso de Tucumán de 1816 y tras el proceso independentista formó parte de la llamada Liga del Norte, lo que le valió tener que exiliarse tras la segunda asunción de Juan Manuel de Rosas como gobernador de Buenos Aires. Hasta 1852 permaneció en Bolivia, y regresó ese año a Tucumán, tras la caída del rosismo.
Luego fue nombrado monseñor de la Diócesis de Salta; y en 1858, obispo de dicha diócesis con el apoyo de Justo José de Urquiza. Sus restos yacen en la Catedral de San Miguel de Tucumán, aunque se encuentran reliquias en la Catedral de Salta.
La Casa del Obispo Colombres del Parque 9 de Julio, conocida también como Museo de la Industria Azucarera, es Monumento Histórico Nacional, y en ella se alza el primer trapiche azucarero que hubo en nuestra provincia.
Construido en madera de quebracho, es lo que quedó de la fábrica que el presbítero hizo instalar en su finca, dando así origen a la primera industria del norte del país.