(Fuente: EEAOC, Publicado en la Gaceta) El cogollero del maíz, Spodoptera frugiperda (Smith) (Lep.: Noctuidae) es la plaga más importante de este cultivo en diferentes países de la región neotropical. Ataca con niveles de densidad variables, pero siempre poniendo en riesgo la productividad. Actualmente, la herramienta principal para su control es el uso de híbridos de maíz genéticamente modificados, que expresan proteínas insecticidas de Bacillus thuringiensis (BT). Sin embargo, la resistencia de esta especie a la toxina Cry1F en maíz ya fue detectada en la Argentina, Puerto Rico, EEUU y Brasil.
Las estrategias para extender la durabilidad de los cultivos BT deben ser una prioridad. El uso de un refugio estructurado -un bloque de 10% de maíz no BT sembrado con 90% de maíz BT- se considera la estrategia más eficiente. El refugio permite la generación de individuos susceptibles, cuyo objetivo es el de retrasar la ocurrencia de la resistencia de S. frugiperda al maíz BT.
Mediante estudios, el equipo de trabajo liderado por Gabriela Murúa (Itanoa-Eeaoc-Conicet), detectó diferencias entre poblaciones de S. frugiperda resistentes a Cry1F cuando se criaron en maíces BT. Todas las larvas recolectadas en los diferentes híbridos BT presentaron alelos de resistencia a Cry1F; y cuando fueron alimentadas con estos híbridos, cerca de la mitad pudo completar su desarrollo y generar una descendencia fértil.
